Maar weinig componisten hebben de moeite genomen om zich meer dan vijfentwintig jaar van hun leven bezig te houden met één werk. Richard Wagner begon in 1848 aan zijn Der Ring des Nibelungen. Hij voerde de voltooide operacyclus voor het eerst uit in 1876 in zijn zélf ontworpen theater te Bayreuth (zie afbeelding hieronder).

Het veertien uur durende muziekdrama, dat Wagner een ‘Bühnenfestspiel in drei Tagen und einem Vorabend’ noemde, bestaat uit de delen:

Das Rheingold

Die Walküre

Siegfried en

Götterdämmerung.

Het is de meest imposante muziektheatercyclus van een Europese componist die nog met grote regelmaat wordt uitgevoerd in operahuizen over de hele wereld.

De dramaturgische en logistieke eisen die het werk stelt, vormen voor elk operagezelschap een grote uitdaging. De Nationale Reisopera is die uitdaging aangegaan.

In september 2009 is het eerste deel van de cyclus te zien en te horen in het Nationaal Muziekkwartier te Enschede. In de daaropvolgende seizoenen worden de andere drie delen van de cyclus opgevoerd en in het Wagnerjaar 2013 is de gehele cyclus in Enschede te zien en te horen.