Een mengeling van muziek, zang en toneel met aansprekende decors en zangers in prachtige kostuums, fraai geschminkt en gekapt. Dat is de opera zoals het publiek het verwacht en meestal ook te zien krijgt. Hieraan gaat echter een heel proces vooraf, waarbij veel werk verzet wordt achter schrijftafels, in ateliers, werkplaatsen en studio's. Op deze pagina's kunt u kennismaken met de totstandkoming van een operaproductie bij de Nationale Reisopera.

Er verstrijkt doorgaans veel tijd tussen het moment waarop het idee voor het op het programma nemen van een bepaalde opera ontstaat en het moment dat een opera ook daadwerkelijk op de planken staat. Een gemiddelde operaproductie wordt ongeveer 2 tot 3 jaar van te voren gepland. Nadat de intendant van de Nationale Reisopera een opera heeft uitgekozen, kan er met de voorbereidingen worden begonnen. De intendant onderhandelt met de theaters die de opera op het programma nemen over uitkoopsommen en spreekt met de deelnemende orkesten over het aantal voorstellingen en de beschikbare repetitietijd.

De Reisopera werkt steeds met verschillende regionale orkesten en dus wordt in een vroeg stadium gezocht naar een dirigent waarmee zowel het orkest als de Reisopera voor de betreffende productie graag willen werken. Verder worden er door de intendant een regisseur, een decorontwerper, een kostuumontwerper en een lichtontwerper gezocht. Indien nodig kan nog een choreograaf of een productiedramaturg aan dit team worden toegevoegd.

Dit zogenaamde 'artistieke team' werkt nauw samen om de opera zo goed mogelijk tot zijn recht te laten komen. Er wordt naar de muziek geluisterd, de partituur en het libretto worden uitgebreid bestudeerd. Zo worden de eerste ideeën voor de mogelijkheden die de opera biedt, ontwikkeld. Soms verrichtten de dramaturg en de regisseur naar de stijl van het tijdvak waarin het artistieke team het verhaal wil laten plaatsvinden. Het kan ook zo zijn dat ervoor wordt gekozen om de opera in een abstracte, moderne of eigentijdse omgeving te laten spelen. Wanneer de intendant zijn goedkeuring geeft aan het concept van het artistieke team, kunnen de ontwerpers aan de slag. De intendant bewaakt het budget dat voor een bepaalde operaproductie kan worden uitgetrokken en beoordeelt het artistieke gehalte van het concept van het team. Wanneer de intendant twijfelt aan de haalbaarheid op financieel of artistiek gebied zal hij dat aan de regisseur en diens ontwerpers kenbaar maken.